海に住むイタチの仲間。海底や海中で魚類やエビ・カニの仲間、貝類を捕り、海の上に浮かんで食べる。お腹の上に石を置き、そこに貝をたたきつけて割って食べる姿は、とてもユーモラス。このように道具を使うことのできる海獣はラッコだけ。北アメリカ西海岸カリフォルニア沖からカナダ・アラスカ沿岸、アリューシャン列島、千島列島、北海道東部沿岸に住んでいる。かつてはえりも岬以東でも生活していたが、毛皮をとるために大量に殺されて少なくなってしまった。保護により最近少しずつ数が増えてきている。
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福田佳弘
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