体の大きさが14～15㎝くらいの小さなイタチの仲間。ユーラシア北部、北アメリカ、北海道の上川、本州の北アルプス、中央アルプス以北の山岳地帯に住んでいる。体は夏の間はチョコレート色で、冬になると真っ白に毛変わりする。好物はネズミで、ときには自分の体よりもずっと大きなウサギを捕ることもある。北海道では平地から山地まで広く暮らしていたが、本州から入ってきたイタチや帰化動物のミンクに追いやられて、山岳地以外ではあまり見られなくなってしまった。
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浅沼孝夫
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